NBA를 nba중계 유튜브에서 볼 수 있을지도 모른다.​미국 현지 매체 Sports Business Journal에 따르면 NBA는 2027-2028시즌부터 각 팀의 지역 대상 중계를 하나로 모으는 스트리밍 허브 출범을 구상하고 있다. ​첫 해에는 최대 25개팀 향후에는 캐나다를 연고지로 하는 토론토 랩터스를 제외한 29개 팀까지 확대할 예정이다. 계약 규모는 10억 달러, 한화로 1조 4000억원 가량이다. 이 사업의 가장 유력한 파트너 후보로 꼽히는 곳은 바로 세계 최대 동영상 플랫폼인 유튜브다. ​NBA의 중계권은 크게 전미 중계권과 로컬 중계권으로 나뉜다. 전미 중계권의 경우 리그 사무국이 일괄적으로 nba중계 판매하는 권리다. 전국 규모의 방송사 및 스트리밍 서비스가 주요 매치업을 중계하는 방식이다. 현재는 ESPN, NBC, 아마존 프라임에서 전미 중계를 담당하고 있다. ​반면 로컬 중계란 각 팀의 연고지 주변을 대상으로 하는 중계다. 미국 내 NBA 리그 패스에서는 지역 팀 경기에 시청 제한(블랙 아웃)이 걸리기 때문에 현지 팬들이 경기를 시청하기 위해서는 별도의 지역 방송을 이용해야 하는 상황이다. 이번 구상에 포함된 서비스 역시도 지역 제한은 적용될 예정이다. ​그렇다면 NBA는 왜 로컬 중계권 시스템을 재구축하려는 것일까? 이 배경을 이해하기 위해서는 nba중계 RSN(Regional Sports Network, 지역 스포츠 네트워크)의 붕괴가 자리 잡고 있다. ​RSN이란 특정 지역의 프로스포츠를 전문으로 다루는 케이블 TV 방송국을 뜻한다. 오랫동안 RSN은 지역 연고 구단의 경기를 대량으로 중계하고, 케이블 TV 사업자로부터 받는 수수료를 기반으로 구단에 거액의 중계권료를 지불해 왔다. 그러나 기존 케이블 TV나 위성 방송을 해지하고 인터넷 기반의 OTT·동영상 스트리밍 서비스로 갈아타는 이른바 '코드커팅(Cord-cutting)' 소비자가 늘어나면서, 이 비즈니스 모델은 급속도로 흔들리기 시작했다. ​'발리 스포츠(Bally Sports)' 운영사로 잘 알려진 다이아몬드 스포츠 그룹은 약 90억 달러(약 12조 원)의 nba중계 부채를 떠안고 2023년 파산 신청을 했다. 이후 메인 스트리트 스포츠 그룹으로 사명을 바꾸며 재건을 시도했으나 재차 경영난에 빠져 2026년 4월 사업을 종료했다. 그 여파로 인해서 애틀란타, 클리블랜드, 마이애미 등 13개 구단이 새로운 로컬 중계 플랫폼을 찾았다. ​팀마다 중계처가 분산되고 시청 환경이 불안정해지는 상황이 발생한 것이다. 이에 따라 NBA는 리그 주도로 로컬 중계권을 통합할 필요성을 강하게 느끼게 된 것이다. 그러나 이런 허브 플랫폼을 현재 시스템 내에서 해소하기엔 어려움이 있다. 특히나 금액적인 부분이나 관련된 인프라에서 기존의 업체들은 부족함이 nba중계 있다. 유튜브가 유력 후보로 거론되는 이유는 명확하다. 이미 막강한 이용자 기반을 확보하고 있으며, NFL(미국프로풋볼) 중계권을 판매·유통한 플랫폼으로서의 검증된 실적도 갖추고 있다. NBA 입장에서는 로컬 경기를 단일 진입로로 통합하기 수월하고, 팬 입장에서도 "어디서 경기를 봐야 하는가"가 명확해질 수 있다. ​유력 후보인 유튜브의 대항마로 떠오르고 있는 다즌(DAZN)이다. DAZN은 2026-2027시즌을 앞두고 미네소타 팀버울브스, 인디애나 페이서스와 로컬 중계 계약을 체결했다. 또한 YES Network와 MSG Networks가 자체 스트리밍 앱을 종료하고 디지털 중계권을 DAZN으로 일원화함에 따라, 뉴욕 닉스와 브루클린 네츠의 로컬 스트리밍도 nba중계 DAZN이 담당하게 되었다. 포브스(Forbes)에 따르면, 이번 시즌 DAZN은 총 10개 팀의 로컬 중계에 관여할 예정이다.​NBA의 이런 변화에 대한 선택은 다른 나라의 스포츠 시청 환경과도 맞닿아 있다. 앞서 언급한 DAZN의 경우 J리그와의 장기 계약을 통해 J1부터 J3까지 전 경기를 스트리밍하는 체제를 구축했다. 2026년에는 기존 J1, J2에 더해 2032-33시즌까지 J3 리그 전 경기 중계까지 확정되며 전 리그가 DAZN에 묶이게 되었다. ​과거에는 스포츠 경기 시청이 지상파나 케이블, 위성 중에서 어느 채널, 시스템 플랫폼에서 중계 되는지 찾는 방식이었다. 그러나 이제는 nba중계 보고 싶은 종목, 팀의 중계권을 보유한 플랫폼이나 채널을 구독하는 방식으로 변하고 있다. 이런 변화는 코로나 이후 급격하게 변화되고 있는 시청 환경과 시청자들의 성향의 변화가 주요한 원인이다. 또한 구독 경제가 활성화되고 있는 현 세태에 따라서 NBA 역시 변화를 택한 것이다. ​하지만 NBA의 새 구상이 팬들의 시청 환경을 무조건 단순화해 줄지는 미지수다. 로컬 경기가 유튜브나 DAZN으로 통합된다 하더라도 전미 중계 경기를 보려면 여전히 ESPN, NBC/Peacock, Amazon Prime Video 구독이 필요합니다. 연고지 외 경기를 시청하려면 NBA 리그 패스 역시 nba중계 계속 유지해야 한다.​결국 로컬 중계권의 중앙 집권화는 구단에는 새로운 수익원이 될 수 있지만, 팬들에게는 또 하나의 구독 서비스를 추가해야 하는 부담이 될 수도 있다. 다만 다양하게 퍼져있는 시스템을 통합하고 관리하면서 새로운 수익원을 찾는 것은 리그와 구단 모두에게 도움이 될 수 있다. 이런 구상이 시작된 이유 역시도 수익화의 차원에서의 고민이 반영된 것이다. ​스포츠 중계권이라는 거대한 비즈니스는 팬들의 미디어 소비 방식 변화와 맞물려 커다란 전환점을 맞이하고 있다. 과연 NBA의 로컬 중계권은 어떤 변화를 마주할까?출처 = 게티 이미지